腸内フローラってなに？
みなさんは腸内フローラと聞いて、どんなもの、ことを想像しますか？
腸内・・・小腸、大腸とかその辺のこと？
フローラ・・・フローラ？floraで意味を調べると、集合的にとか、植物相とか、フローラって女性の名前って出るけど。。。
ぱっと聞くだけでは意味はなかなか掴みづらい言葉かもしれませんね。
まず、みなさんは、自分の体の中や外側で、たくさんの微生物たちと共に暮らしていることを知っていますか？
微生物？と聞くと、小学校の理科で習ったミドリムシやインフルエンザウイルスや風邪の原因菌や食中毒の原因菌（o-157）などが浮かぶかもしれませんね。
では、細菌と聞くと、どういったものが浮かぶでしょうか？
大腸菌？
ノロウイルス？
インフルエンザウイルス？
これらの細菌も人間の体に入り、一時的に共に暮らしている場合もあります。
人間の体には、それ以外に、皮膚に住み着いている皮膚常在菌や、腸内に住み着いている腸内細菌などがいます。
これら人間の体に常に住み着いている細菌を総称して常在細菌といいます。
細菌が住み着いているなんて、なんだか嫌だなと思う人もいるかもしれません。
腸内フローラはどれだけいるの？
ここで質問です。
人間の皮膚や腸内などに住み着いている細菌はどれくらいの数がいると思いますか？
１、１００万個
２、１億個
３、１兆個
４、１００兆個以上
答えは、４番です。まだ研究途上にあり、実数の把握は難しい状況ですが、
およそ、１００兆から１０００兆もの細菌が私たちの体に住み着いていると言われています。
１０００兆！？
そうです、びっくりしますよね。１００兆でもびっくりですが、
これらの細菌が私たちの知らないうちに体に住み着き、蠢き合っている姿を想像すると、
なかなか壮観な想像ができますね。
腸内フローラは意外と重い？
さて、これだけ多くの細菌が私たちの体に住み着いているわけですが、
その細菌の多くは、ある一つの器官に集中して住み着いています。
それは、大腸です。
体に住み着いている常在細菌のうちその半数以上と言われる数が、
大腸に集中しています。
さて、またここで質問です。
多くの細菌が私たちの体に住み着いているわけですが、
その総重量はどのぐらいになるでしょうか？
１、５０グラム
２、１００グラム
３、１０００グラム
４、２０００グラム
答えは、４です。２０００グラムといえば、２キロ、ペットボトルの２リットルと同じです。
人間の常在細菌は２キロから２．５キロもの重量があると言われ、
そのうち大腸には約１．５キロの細菌が存在しています。
人間の臓器の中で、脳が一番重いのですが、
それでも１．３キロぐらいですので、それの約２倍の常在細菌が住み着いていて、さらに大腸にいる細菌だけでも脳より重たいなんて、びっくりですよね。
腸内フローラの姿はまさにお花畑
さて、やっと本題です。
腸内フローラとは、腸内細菌叢（叢＝草むら）とも言われ、上述の通り、大腸の中にたくさんの細菌たちが集まり、一種のお花畑のような状態を形成しているため、この名前が名付けられました。
たくさんの種類の細菌たちが、自分たちの繁栄を築くため、日々様々な細菌たちと戦ったり、協力しあったりする様子を想像するとワクワクしてきますね。
NEXT＞腸内フローラはどこにある？
